オキナワモリバッタ

山原の森からの手紙

　バッタの中で唯一、森の中で暮らすために進化したモリバッタ。オキナワモリバッタは、中琉球の固有亜種です。草原のバッタの触覚は太くて短いものですが、モリバッタは薄暗い森で暮らすために触覚が長くなりました。触覚の先が白いのもモリバッタだけ。

　生き物には一匹一匹になぜこう進化してきたかというストーリーがあり、それが分かると親近感がわいてきます。

「毛虫が嫌われるのはかぶれそうだからですよね。実は毛虫のほとんどは毒を持っていません。この子も触っても背中を撫でても大丈夫。本人は喜びませんが（笑）」

　ルリモンホソバ（蛾）の幼虫は苔を食べる仲間です。青々とした苔ではなく、藻類と菌類が合体したような地衣類の生き物をかじります

「色使いがおしゃれなんです。背中は細いストライプで足は真っ赤。毛も白くてふわっふわでロッカーみたいなパンクヘアです」